- Погодите, постойте! - безмолвно кричал Воробушек, пытаясь прорваться сквозь кусты шиповника. Колючки беспощадно разрывали его мех, скручивая и превращая мягкую шерстку в разорванный мох. Преодолев преграду, целитель заметил, насколько сильно повредилась его шерсть. На местах недавно блестящей полосатой шерстки остались какие-то обрывки шерсти; на некоторых местах была заметна розоватая кожица, из которой лилась маленькая струйка крови. Молча выругавшись, целитель громко окликнул: - Где же ты? Вернись! Пожалуйста, вернись... Воробушек стал метаться вдоль зеленой травы, не заметив того, как оказался в густом лесу Сумрачного племени. Пахнет кровью. Резкий смрад кисловатого запаха ударил целителю в нос, заставив его поморщиться. Черная кошка, которую он преследовал куда-то исчезла и похоже, что Воробушек упустил ее и в этот раз. Он уже многие луны пытался понять, зачем черная кошка приходит ему во сне, а затем куда-то пропадает. Это уже не смешно. Достала уже! Воробушек фыркнул и последовал вглубь елового леса. Откуда кровь? Полосатый кот обнюхал свою шерстку и понял, что запах раздается именно от его раны. Ну и запах. Похоже, дело серьезное. Целитель уже хотел было броситься на поиски паутины, как вдруг до него дошло. Я же сплю. А значит, все это мне просто снится. - Потише! Ты итак уже много бед наделала! Сейчас его разбудишь! - Воробушек резко пришел в себя. Ощетинившись, он понял, что лежит у себя в палатке, а вокруг него носятся какие-то котята. Повернувшись на звук шума, Воробушек устремил взгляд своих холодных голубых глаз на одного из котят. Или в сторону, где они находились. - Убирайтесь, сейчас же! - он фыркнул, и не дождавшись реакции котят вскочил и спохватился проверять запасы своих трав. Оба котенка были настолько напуганы, что им даже времени на обдумывания не нужно было; в кратчайшие сроки бедняги покинули палатку целителя. Сейчас побегут королевам жаловаться. Воробушек обнюхал запасы мяты и тысячелистника, которые, как говорил его наставник, лучше всего сохранять рядом. Кстати, где же сам старший целитель? Воробушек лениво потянулся и попытался поискать своего наставника в лагере. Выйдя из палатки, ему так и не удалось обнаружить запаха учителя. Испустив тяжкий вздох, Воробушек хотел было вернуться к себе в палатку, как в ноздри ему резко ударил совсем недавний запах. Свежий запах крови вновь разразился над его носом. Целитель, не задумываясь, обнюхал свою ночную рану, но все было в полнейшем порядке. Выбежав на главную поляну, Воробей услышал звуки приближающегося утреннего патруля. Судя по рычанию, которое испускала Эхо, на них кто-то напал. Но как странно! Запаха соседских котов Воробушку среди своих обнаружить не удалось. Подбежав к патрулю, целитель заметил, что ранена не одна Эхо. Так, как я вижу, этих кошек и на лисий хвост друг к другу подпускать нельзя. Воробушек пренебрежительно фыркнул. Тоже мне. Если так пойдет дальше, Грозовые коты сами себя истребят. Он подошел к Эхо и та дала послушно себя обнюхать. - Рана неглубокая, но я должен убедиться, что тебе туда никакая инфекция не попала, - Воробушек повернулся к Пестрянке и медленно обнюхал ее. Что ж, у Эхо, похоже, голова на месте. В отличие от Пестрянки, она знает, что на котов своего племени нападение запрещено. Та была в полном порядке. - Я не стану интересоваться, что между вами произошло, но я не потерплю этого больше. На вас обоих я потратил немалое запасов трав и если вы обе думаете, что запасы моих трав бесконечны, вы глубоко ошибаетесь, - грубо сказал Воробушек и отвернулся от утреннего патруля. Эхо тоже мне, красавица. Когда же ее отец научит ее держать себя в лапах. Вскоре Воробушек услышал шаги предводителя. Похоже, рыжий кот уже обо всем узнал от Ржавой. В сопровождении ржавой воительницы он направлялся прямиком к патрулю. Сейчас начнется. Воробушек разочарованно махнул хвостом и поспешил удалиться с поляны. - После всего этого, - напоследок обратился Воробушек к Эхо, - зайдешь ко мне. Мне нужно проверить твою рану. Не хватало нам еще того, чтобы племя потеряло еще одного воителя. Воробушек громко фыркнул и покинул поляну, решив устроиться неподалеку от палатки воителей. Ему всячески было интересно слышать то, каким окажется вердикт их предводителя. Как-никак он давно знал уже Эхо и знал, что юной воительнице пора дать оруженосца на воспитание. Отменит ли ее отец посвящение дочери в наставники? Каким будет его наказание? Воробушек уселся, обхватывая хвостом свои лапы и устремил взгляд своих слепых глаз на землю, делая вид, будто бы чертит что-то лапой на земле.